北方游牧民族自古就有崇拜天地的習(xí)俗，古代“長生天”就是蒙古族崇拜的妓高對象，在《蒙古秘史》中經(jīng)常會說“蒙長生天佑護”。16世紀(jì)之前蒙古族信仰薩滿教就有崇拜天地、祭祀天地的習(xí)俗。薩滿教認(rèn)為“天”不僅造化了自然界和生命。
還是自然界和人類的主宰者。這種宗教信仰體現(xiàn)了對天地、對自然秩序的敬畏，在這種宗教信仰下，蒙古族形成了順從自然、遵循自然的意識?！八麄冋J(rèn)為自然是一種完美和諧的秩序，人與自然是共生共存的關(guān)系，不是勢不兩立的雙方。萬物和諧共存就是‘天道’，尊重自然就是對‘天道’的尊重。人不僅僅是大千世界中的一部分.人類應(yīng)尊重自然，但不是對原始自然的屈服。蒙古族諺語稱‘蒼天就是牧民眼中的活佛，草原就是牧民心中的母親’，體現(xiàn)了草原民族對大自然的熱愛，草原蒙古人順從‘長生天’意愿，尊稱草原為‘大命’，認(rèn)為人和動物都是‘小命’.嚴(yán)禁破壞草原和水源。
游牧人對天地崇拜的原因，一方面是因為游牧經(jīng)濟的被動性，游牧生產(chǎn)的發(fā)展基本上依賴于自然，這種依賴程度要遠高于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟，蒙古人的生產(chǎn)、生活都離不開大自然的賜予;另一方而是因為游牧經(jīng)濟的脆弱性，游牧經(jīng)濟面對自然災(zāi)害幾乎沒有任何抵御能力，而蒙古高原的自然條件十分嚴(yán)酷，自然災(zāi)害歷來嚴(yán)重，特別是“白災(zāi)”、“黑災(zāi)”等常常給畜牧業(yè)帶來毀滅性的損失。面對自然的反復(fù)無情，牧民們對自然產(chǎn)生敬畏之情。
這種對天地的敬畏在長期的生產(chǎn)生活中形成了很多獨特的自然禁忌，這些禁忌包括了很多生態(tài)環(huán)境保護的內(nèi)容，如河流、草原、樹木、牲畜、野獸等方面。
