在中國的傳統(tǒng)藝術中，我們的祖先總是運用豐富的想象力對自然萬物的形態(tài)加以概括和提煉，將意象的境界和宇宙的虛空融為一體。
圖騰崇拜可以說是一種最原始的宗教形式。“圖騰”一詞，來自于印第安語“totem”，意為“它的標記”“它的親屬”。在原始的信仰中，人們都以為本氏族人一定與某種動物具有血緣或親緣關系，都源于這一物種。于是，圖騰信仰便與祖先崇拜發(fā)生了聯系。而“totem”的另外一個含義則是“標志”，就是指起到某種標識的作用?？梢哉f圖騰即徽幟，是嚴格的氏族象征。它起到團結群體，維系社會組織和相互間區(qū)別的職能。例如浙江余姚河姆渡文化中象牙雕刻上的雙鳳朝陽紋，便是遠古圖徽標志的經典之作。太陽與鳥是河姆渡文化先民的祖先崇拜神，兩只鳥形中間有一個日形，組成一個左右對稱均衡穩(wěn)定的的圖徽。這些神秘而精美的圖騰徽標，是人們將自然界常見的、與他們的生活密切相關的動植物通過一定的美化和神化，并融入飽滿的情感和寄托而創(chuàng)作設計出來的富有寓意、充滿情趣的標識，其可被視為現代標志設計的源頭。
中國的現代標志設計從古代的圖徽中得到了很多啟發(fā)。如韓美林為中國國際航空公司所做的標志，正是借用了這種方式，以小見大，生動地描繪出了一只吉祥、祈福的紅鳳凰。鳳凰是中國古代傳說中的神鳥，相傳這種鳥出現在哪里，就會給哪里帶來吉祥和歡樂，可謂是形美而意佳。該標志采用白底色和紅字形，傳達出了中國文化中喜慶、熱烈的氣氛。它象征著一種社會誠信，以標準化和系統(tǒng)化的表現形式，將企業(yè)的理念、文化特征、服務內容、企業(yè)規(guī)范等抽象語言轉化為具體的形象，將民族傳統(tǒng)的模式、類型加以改革和發(fā)展，使其獲得了新的生命力和現代審美價值。
除了原始圖騰徽記外，中國傳統(tǒng)的“吉祥圖案”也給現代標志設計提供了豐富的給養(yǎng)。
吉祥圖案是生活在神州大地上的各族人民在長期的生活實踐中不斷積累下來的一種精神文化形式。它以祈福納吉為初衷，體現了傳統(tǒng)文化觀念強大的精神作用，以及傳統(tǒng)文化現象的穩(wěn)定性和傳承性。中國的吉祥圖案都具有觀念性很強的藝術特征和象征意義。這種象征性的造型，真實地反映了人與自然、人與社會的關系，承載著一定的寓意和內涵。而表現的手法則多為“諧音”“象征”等寓意手法。如在漢代就利用蝙蝠與“福”的諧音，將其紋樣與“壽”字聯在一起，通過用5只飛翔的蝙蝠圍繞著“壽”字紋樣來表示“五蝠捧壽”等寓意。
吉祥圖案八寶又稱八吉祥，是指佛教中所用的8種寶物，由8種象征吉祥的器物組成，在中國傳統(tǒng)裝飾中應用廣泛。隨著時代的發(fā)展，八寶逐漸演變成象征著吉祥的8種符號，成為系列組合紋樣，故稱“八吉祥”，即“法輪”“法螺”“寶傘”“白蓋”“蓮花”“金瓶”“金魚”“盤長”。其中，“盤長”的運用最為普遍，人們常用它來代表八寶。中國聯通公司的標志，即采用了源于佛教八寶的“八吉祥”之一“盤長”的造型，取其“源遠流長，生生不息，相輔相成”之意，表現了聯通公司的通信事業(yè)無以窮盡、日久天長的寓意。其中4個方形有四通八達、事事如意之意，6個圓形有路路相通、處處順暢之意，而標志設計公司中的10個空處則有圓圓滿滿和十全十美之意，無論從對稱講，還是從偶數說，整個標志都洋溢著吉祥之氣。
