電子商務通常是指是在全球各地廣泛的商業(yè)貿易活動中，在因特網開放的網絡環(huán)境下，基于瀏覽器/＃＃應用方式，買賣雙方不謀面地進行各種商貿活動，實現(xiàn)消費者的網上購物、商戶之間的網上交易和在線電子支付以及各種商務活動、交易活動、金融活動和相關的綜合服務活動的一種新型的商業(yè)運營模式。
電子商務的定義：以電子及電子技術為手段，以商務為核心，把原來傳統(tǒng)的銷售，購物渠道移到互聯(lián)網上來，打破國家與地區(qū)有形無形的壁壘，使生產企業(yè)達到全球化，網絡化，無形化，個性化。
電子商務是運用數(shù)字信息技術，對企業(yè)的各項活動進行持續(xù)優(yōu)化的過程。電子商務涵蓋的范圍很廣，一般可分為企業(yè)對企業(yè)(Business-to-Business)，或其企業(yè)對消費者(Business-to-Consumer)兩種。另外還有消費者對消費者（Consumer-to-Consumer)這種大步增長的模式。隨著國內Internet使用人數(shù)的增加，利用Internet進行網絡購物并以銀行卡付款的消費方式已漸流行，市場份額也在迅速增長，電子商務網站也層出不窮。電子商務最常見之安全機制有SSL(安全套接層協(xié)議）及SET(安全電子交易協(xié)議）兩種。
電子商務是一個不斷發(fā)展的概念，電子商務的先驅IBM公司于1996年提出了Electronic Commerce（E-Commerce）的概念，到了1997年，該公司又提出了Electronic Business（E-Business）的概念。但我國在引進這些概念的時候都翻譯成電子商務，很多人對這兩者的概念產生了混淆。事實上這兩個概念及內容是有區(qū)別的，E-Commerce應翻譯成電子商業(yè)，有人將E-Commerce稱為狹義的電子商務，將E-Business稱為廣義的電子商務。E-Commerce是指實現(xiàn)整個貿易過程中各階段貿易活動的電子化。E-Business是利用網絡實現(xiàn)所有商務活動業(yè)務流程的電子化。E-Commerce集中于電子交易，強調企業(yè)與外部的交易與合作，而E-Business則把涵蓋范圍擴大了很多。廣義上指使用各種電子工具從事商務或活動。狹義上指利用Internet從事商務或活動。其對社會的影響，不亞于蒸汽機的發(fā)明給整個社會帶來的影響。
【網絡營銷和電子商務】
從時間上來講，電子商務概念的出現(xiàn)要早于網絡營銷。
電子商務最早產生于上個世紀60年代,90年代得到長足發(fā)展。電子商務產生和發(fā)展的重要條件主要是: 計算機的廣泛應用。而網絡營銷是隨著現(xiàn)代科學技術的發(fā)展、消費者價值觀的變革與日趨激烈的市場競爭等諸多因素,出現(xiàn)并迅速崛起的，網絡營銷發(fā)展的最重要條件是：消費者價值觀念的變革。
從字面意義上講，網絡營銷概念要比電子商務大。
電子商務通常是指是在廣泛的商業(yè)貿易活動中，在因特網開放的網絡環(huán)境下，買賣雙方不相謀面的情況下，實現(xiàn)交易達成的一種新型的商業(yè)運營模式，講求的是在網絡營銷中獲得商業(yè)盈利。網絡營銷(cyber marketing),是指借助聯(lián)機網絡,電腦通訊和數(shù)字交互式媒體來實現(xiàn)的一種營銷方式，講求的是與目標人群的網絡互動。
從包含的各個體系來說，網絡營銷和電子商務是交叉存在的。
電子商務涵蓋的范圍很廣，一般可分為B2B、B2C、 C2C、B2M四類電子商務模式。其中企業(yè)對企業(yè)(Business-to-Business)，和企業(yè)對消費者(Business-to- Consumer)兩種發(fā)展最早，另外還有消費者對消費者（Consumer-to-Consumer)這種大步增長的模式。網絡營銷包含網絡調研、網絡廣告、網絡公關、整合營銷、seo、sem等內容，每個內容都可以單獨或者整合應用到電子商務中去。同樣電子商務也離不開這些網絡營銷手段。
所以，從這個層面上來說，電子商務是形式，網絡營銷是手段。
三大階段
第一階段,電子郵件階段
這個階段可以認為從70年代開始,平均的通信量以每年幾倍的速度增長。
第二階段,信息發(fā)布階段
從1995年起,以Web技術為代表的信息發(fā)布系統(tǒng),爆炸式地成長起來,成為目前Internet的主要應用。
第三階段,EC(Electronic Commerce),即電子商務階段
EC在美國也才剛剛開始。之所以把EC列為一個劃時代的東西,筆者認為,是因為Internet的最終主要商業(yè)用途,就是電子商務。同時反過來也可以很肯定地說,若干年后的商業(yè)信息,主要是通過Internet傳遞。Internet即將成為我們這個商業(yè)信息社會的神經系統(tǒng)。
歐美
以歐美國家為例，可以說電子商務業(yè)務開發(fā)的如火如荼。在法、德等歐洲國家，電子商務所產生的營業(yè)額已占商務總額的1/4，在美國則已高達1/3以上，而歐美國家電子商務的開展也不過才十幾年的時間。在美國，美國在線(AOL)、雅虎、電子港灣等著名的電子商務公司在1995年前后開始賺錢，到2000年創(chuàng)造了7.8億美元，IBM、亞馬遜書城、戴爾電腦、沃爾瑪超市等電子商務公司在各自的領域更是取得了令人不可思議的巨額利潤。歐美國家電子商務飛速發(fā)展的因素有以下幾點：
★1. 歐美國家擁有電腦的家庭，企業(yè)眾多，網民人數(shù)占總人口的2/3以上，尤其是青少年，幾乎都是網民，優(yōu)裕的經濟條件和龐大的網民群體為電子商務的發(fā)展創(chuàng)造了一個良好的環(huán)境。
★2. 歐美國家普遍實行信用卡消費制度，建立了一整套完善的信用保障體系，這為電子商務的網上支付問題解決了出路。細致說來，歐美國家的信用保證業(yè)務已開展有80年的時間。在歐美國家，人們可自由流動，不用像中國一樣受戶口的限制，為方便生活起居，每個人都有一個獨一無二的，不能偽造并伴隨終生的信用代碼，持此信用卡進行消費，發(fā)卡銀行允許持卡人大額度透支，但持卡人需在規(guī)定時間內將所借款項歸還，如果某企業(yè)或個人惡意透支后不還款，那也就意識著以后他無論走到何地，他的信用記錄上都會有此污點，不論他想貸款買房，購車或辦公司，銀行都不會貸款給他，這在貸款成風的西方世界是極其可怕的！因此，西方人普遍將信用看作自己的第二生命，誰也不愿意貪小利失大義，當在網上購物時，他們會在點擊物品直接輸入密碼，將信用卡中的電子貨幣劃撥到網站上，商務網站在確認款到后，立即組織送貨上門。
★3. 歐美國家的物流配送體系相當完善、正規(guī)，其次是近年來大型第三方物流公司的出現(xiàn)，使的不同地區(qū)的眾多網民，往往能在點擊購物的當天或轉天就可收到自己所需的產品。這要得益于歐美國家近百年的倉儲運輸體系的發(fā)展史。以美國為例，第二次世界大戰(zhàn)后，許多企業(yè)將軍隊后勤保障體系的運做模式有效地加以改造運用到物資流通領域中來，逐漸在全國各地設立了星羅棋布，無孔不入的物流配送網絡。即使在電子商務業(yè)務還未廣泛開展的十多年前，只要客戶打電話通知要貨，幾乎都可以享受免費的送貨家政服務。美國聯(lián)邦快遞，UPS(聯(lián)邦包裹快遞)等是大型物流公司的典范，專門負責為各個商家把產品送到顧客手中，有了這樣龐大的完善的物流配送體系，當電子商務時代到來后，美國只需將各個配送點用電腦連接起來，即順理成章的完成了傳統(tǒng)配送向電子商務時代配送的過度，電子商務活動中最重要最復雜的環(huán)節(jié)——物流配送問題就是這樣輕而易舉的解決了。
中國
中國電子商務始于1997年。如果說美國電子商務是“商務推動型“”，那么中國電子商務則更多的是“技術拉動型“”，這是在發(fā)展模式上中國電子商務與美國電子商務的最大不同。在美國，電子商務實踐早于電子商務概念，企業(yè)的商務需求“推動“”了網絡和電子商務技術的進步，并促成電子商務概念的形成。當Internet時代到來的時候，美國已經有了一個比較先進和發(fā)達的電子商務基礎。在中國，電子商務概念先于電子商務應用與發(fā)展，“啟蒙者“”是IBM等IT廠商，網絡和電子商務技術需要不斷“拉動“”企業(yè)的商務需求，進而引致中國電子商務的應用與發(fā)展。了解這一不同點是很重要的，這是中國電子商務發(fā)展的一大特點，也是理解中國電子商務應用與發(fā)展的一把鑰匙。
在1997年和1998年，中國電子商務的主體正是一些IT廠商和媒體，它們以各種方式進行電子商務的“啟蒙教育“”，激發(fā)和引導人們對電子商務的認識、興趣和需求。經過這一階段，在1999年和2000年，以網站為主要特征的電子商務服務商在風險資本的介入下成為中國電子商務最早的應用者，成為這一階段中國電子商務的主體。隨著電子商務應用與發(fā)展的深化，隨著資本市場泡沫的破滅，網站電子商務開始跌入低谷，而企業(yè)特別是傳統(tǒng)企業(yè)卻開始大規(guī)模進入電子商務領域，中國電子商務從2001年開始進入第三個階段，企業(yè)電子商務成為中國電子商務新的主體。
中國電子商務發(fā)展迅猛，2007年全國電子商務交易總額達2.17萬億元，比上年度增長90%。中國網絡購物發(fā)展迅速，2008年6月底，網絡購物用戶人數(shù)達到6329萬，半年內增加36.4%。截至2008年12月，電子商務類站點的總體用戶覆蓋已經從9000萬戶提升至9800萬戶。
我國政府和互聯(lián)網協(xié)會也很重視電子商務，比如中國互聯(lián)網協(xié)會主辦了全國大學生網絡商務創(chuàng)新應用大賽。
中國電子商務協(xié)會，作為協(xié)助政府部門推動電子商務的發(fā)展，以及電子商務相關業(yè)務的調查和研究，為政府部門制定相關法律法規(guī)和政策提供參考建議的重要的行業(yè)協(xié)會，一直致力于電子商務的發(fā)展，比如2010年4月9日，正式成立“三網融合全程電子商務工程中心“”，并同期啟動“百萬推進工程“”，促進全國近百萬企業(yè)開展全程電子商務應用?！叭屉娮由虅展こ讨行摹啊钡某闪ⅲ玫搅藝野l(fā)改委、工信部、商務部、科技部、教育部等政府部門的指導，用友集團旗下核心企業(yè)——偉庫電子商務公司將為工程中心及“百萬推進工程“”提供技術平臺支持。
中小企業(yè)在電子商務行為卻一直處于一個尷尬的局面，由于在信息交流渠道窄、網上交易資金安全得不到保障、運營成本較高等問題的制約下，無法有效地促進行業(yè)發(fā)展。這一現(xiàn)象已經受到大型門戶網站的關注，不少大型門戶網站待機而動，試圖開墾中小企業(yè)電子商務這片尚未開發(fā)的“處女地“”。
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